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Alban de Jerphanion (1901-1976) Jésuite et martyr

Formation En 1918, Alban entra au Noviciat des Jésuites de la Province de Lyon. En juillet 1922, il obtint sa licence ès lettres et fut nommé en septembre, pour sa première régence, professeur de rhétorique au Collège de Beyrouth, au Liban. Il y resta jusqu'en septembre 1924. Le 24 août 1933, Alban fut ordonné prêtre à Lyon (Rhône) et célébra sa première messe le 25 août dans le berceau familial de Veauchette (Loire), assisté par son oncle le père Guillaume de JERPHANION (1877-1948, 13ème degré). Affectation au liban En août 1935, le père Alban fut nommé préfet des études au Collège de l'Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ). Il occupa alors et jusqu'à sa mort différentes fonctions au sein d'organismes dépendant tous de l'USJ. Il servit en particulier de nombreuses années au sein de l'Ecole Supérieure d'ingénieurs de Beyrouth (ESIB) comme chancelier. De 1958 à 1965, il fut Recteur de l'Université Saint-Joseph, devenant ainsi l'une des personnalités officielles du pays. Il rejoignit ensuite le Collège de Jahmour, non loin de Beyrouth, comme père-spirituel des terminales, puis comme père-ministre - c'est-à-dire responsable administratif, trésorier et financier. Tué au début de la guerre civile Le 14 mars 1976, alors que les affrontements avec les Palestiniens dégénéraient en guerre civile, le père Alban accompagna à l'aéroport un vieux Père jésuite impotent qui rentrait en France pour se faire opérer. Ils furent arrêtés à un barrage volant dans un faubourg de Beyrouth appelé Chyah. Les deux employés, furent gardés en otages, et, comme le père Alban refusait de reprendre la voiture en les abandonnant, les deux prêtres furent forcés à partir à pied. Considérant le vieux Père qui se traînait sur ses béquilles, le père Alban lui dit de l'attendre et se mit seul en marche pour téléphoner à Jahmour et alerter sur le sort des deux employés captifs. De retour auprès du vieux Jésuite et au moment où il se pencha pour l'aider à se relever, le père Alban fut mortellement blessé par une balle reçue dans l'abdomen et tirée par l'un des nombreux francs-tireurs sévissant dans la ville et sa banlieue. Une empreinte encore vivace Le père Alban fut inhumé le 19 mars à Jahmour, dans ce Liban où il avait passé plus de quarante années de sa vie. Aimant passionnément ce pays, il sut, tout comme ses confrères jésuites, donner à ses élèves libanais, dès leur plus jeune âge, la France comme patrie intellectuelle. Il laissa une forte empreinte auprès de la jeunesse libanaise et, en particulier, auprès des nombreux jeunes de l'Ecole d'ingénieurs et de ceux qu'il avait accompagnés spirituellement. Parmi eux, il y eut le père Sélim ABOU, recteur de l'USJ depuis 1995 ; Antoine SFEIR, actuel rédacteur en chef des Cahiers de l'Orient ; ainsi que les frères Amine et Béchir GEMAYEL qui furent tous deux élus Président de la République libanaise.

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